수억 명의 아프리카인들이 코로나 감염증을 예방할 수 있는 기본적인 수단이 부족한 것으로 나타났다.

* 본 글은 Eurekalert에 올라온 기사를 읽기 좋게 번역한 글입니다.

 

 

"9억 명의 아프리카인이 물 부족을 호소하고 7억 명의 아프리카인이 가정 내 비누와 청결유지 시설이 부족하다."

 

 

아프리카 대륙 전역의 수백만 명의 사람들이 자신을 보호하기 위한 가장 기본적인 공중 보건 도구들의 부족 때문에 COVID-19에 걸릴 위험에 처해 있다. 비누와 물의 필수품들을 포함해서 말이다.

비약물학적 공중보건 개입(NPI)으로 알려진 이러한 조치들은 전염을 막기 위해 가정에서 신체적 거리를 두거나 격리시키는 것을 포함하며, COVID-19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2의 확산을 늦추는 가장 간단하고 비용이 적게 드는 방법들 중 하나이다. 그러나 약 14억 명의 아프리카 인구 중 많은 수가 이러한 도구를 이용할 수 없다고 연구원들은 말했다.

"아프리카 전역의 수억 명의 사람들이 SARS-CoV-2 전염을 막기 위해 NPI를 시행할 수 있는 수단이 부족하다"고 박사는 말했다. Timothy Brewer 박사는 UCLA의 David Geffen 의대 전염병학과 역학 교수 겸 의학 교수이다. "질병을 예방하고 대유행을 억제하기 위해, 이러한 인구 집단은 백신 접종을 우선적으로 해야할 필요가 있다." 연구 결과는 이번 달에 저널 Epidemiology & Infection 지에 출간되었다.

현재까지 SARS-CoV-2에 인한 COVID-19로 인해 대륙 전역에서 약 730만 명이 사망하고 18만5505명이 사망한 것으로 집계됐다. 전 세계적으로 거의 2억 1천만 명의 감염자와 440만 명의 사망자가 보고되었다. 실질적으로는 총 사망자의 수가 700만 명에 달할 것으로 추정된다. 전 세계 COVID-19 사례 치사율은 1918년 H1N1 인플루엔자 대유행의 치사율에 가깝다.

Brewer는 "SARS-CoV-2는 주로 기침, 재채기, 말에 의해 생성되는 호흡기 방울에 의해 퍼진다"고 말했다. "유효한 백신이 보편적으로 이용될 때까지 NPI는 SARS-CoV-2 전염을 막는 주요 수단이다."

세계보건기구(WHO)는 감염자에 대한 격리 및 접촉 추적·검역 외에도, 물리적 거리, 공공장소에서의 마스크 착용, 손 씻기 등을 COVID-19 예방 및 통제를 위해 각국이 채택해야 할 중요한 NPI로 권고하고 있다. 실험 연구 및 관찰 연구에 따르면 거리두기 및 마스크 착용은 SARS-CoV-2 전파를 최소 80% 정도 감소시킬 수 있다.

"이러한 발견은 많은 아프리카 가정들이 SARS-CoV-2 감염으로부터 안전하게 보호되는 데 상당한 장벽이 있음을 보여준다."라고 UCLA의 저명한 교수인 조디 헤이먼은 말했다. "특히 이번 연구결과는 비교적 뒤처진 아프리카 국가들에 신속하게 백신을 접종해야 하는 긴급성을 높이고, 아프리카 인구가 호흡기 바이러스의 발생과 전염병에 노출되는 근본적 이유인 빈곤을 해결해야 한다는 필요성을 알린다."

54개국에 걸쳐 약 7억 1천 8백만 명의 사람들이 집에 6명 이상의 개인을 둔 가정에서 살고 있다. 3명 이상이 1인실에서 잠을 잔 가정은 약 2억8300만 명을 포함한다. 약 8억 9천만 명의 아프리카인들은 물이 부족하며, 7억 명의 아프리카인들은 가정용 비누/세척 시설이 부족하다.

공동 저자인 예후라셰트 메코넨 아프리카아동정책포럼(ACPF) 아프리카아동전망대 프로그램 소장은 "대유행병은 건강에서부터 경제, 안보, 사회 등 거의 모든 영역에서 구조적 불평등을 보여주었다."고 말했다. "이 대륙의 소녀들은 특히 조기 결혼, 학교 중퇴, 생식 관련 건강 서비스에 대한 접근성 감소 등의 가능성이 매우 높아지는 등 코로나 바이러스 감염증이 그들의 삶의 궤도에 큰 영향을 미치고 있다고 느꼈다."

연구진은 또 아프리카 각국 정부가 직면한 구조적, 자원적 문제와는 대조적으로 COVID-19에 대한 일부 국가의 대응은 세계 최고 수준이라고 지적했다.

공동저자인 데이비드 고든 박사는 "불행히도, 빈곤한 생활환경은 아프리카 국가들의 많은 사람들이 공중보건 수칙에 따라 자신을 보호하는 것이 거의 불가능하다는 것을 가리킨다"고 말했다. "유럽과 북미 국가들은 결코 사용할 수 없을 수백만 개의 백신을 비축하는 것을 중단하고 아프리카 사람들에게 백신을 사용할 수 있게 해야 한다."

 

 

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